O Parapente, também conhecido como Paraglider nos países de língua inglesa, surgiu inicialmente na Europa e era praticado por alpinistas que após escalar as montanhas utilizavam o equipamento para descê-las voando. No início os parapentes ainda eram experimentais e o seu uso se resumia a pequenos voos. Nos dias de hoje, inúmeras fábricas surgiram no mundo inteiro e os projetos tem evoluído cada vez mais, proporcionando voos cada vez mais seguros e mais longos.

No Brasil, o primeiro voo de Parapente que se tem registro aconteceu em 1988, no Rio de Janeiro, onde dois suíços decolaram da rampa da Pedra Bonita que já era utilizada por praticantes de asa delta. A novidade atraiu a atenção de alguns cariocas que tinham em comum o fascínio pelo voo livre. Assim se formou o primeiro grupo de pilotos brasileiros. O voo, que naquela época durava poucos minutos, às vezes provocava momentos de tensão, pois o planeio dos parapentes algumas vezes não permitia ao piloto chegar na praia, o que o obrigava a procurar um lugar para pousar no meio do caminho.

Atualmente o planeio dos parapentes chega a ultrapassar a razão de 10/1 (para cada 10 metros voados para frente 1 metro de altitude é perdido). Graças à evolução da tecnologia os voos de distância tem se tornado cada vez mais freqüentes, iniciando uma corrida pela quebra dos recordes mundiais. O recorde de distância livre em um parapente é de 461,8 Km, e foi conquistado pelos Brasileiros Marcelo Prieto, Rafael Saladini e Frank Brown em 2007. A SOL Paragliders empresa Brasileira e seus pilotos escreveram um capítulo na história do voo livre mundial: quebra depois de 5 anos do mais importante recorde mundial da modalidade e de forma tripla.

Considerado por seus praticantes como um esporte de aventura, o Parapente reúne pessoas movidas pela mesma emoção: o prazer de voar. Não há um estereótipo bem definido que caracterize um piloto de parapente, pessoas de diferentes classes sociais, formação cultural e condicionamento físico, dividem as rampas do país como se fosse uma grande família.

É comum a procura pelo esporte por pessoas que desejam fugir do dia-a-dia estressante das grandes cidades. Como costumam dizer os pilotos: "Nada como começar a semana após um final de semana voando".